Martes, 06 de Enero de 2009
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La comunidad científica reclama más fondos para la investigación sobre el cáncer
3 de Junio del 2007
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La investigación ha caído de manera significativa cada año desde hace cuatro
Esta escasez de fondos acabará repercutiendo también en Europa y otros países
CHICAGO.- No han hecho falta alusiones directas. Cuando el director del Instituto Nacional del Cáncer de EEUU (NCI) se ha lamentado de los recortes presupuestarios que está sufriendo la investigación oncológica en su país, todo su auditorio ha comprendido la referencia al gasto militar. "Todos tememos al terrorismo", ha dicho John Niederhuber en la primera jornada de la reunión anual de la Asociación Americana de Oncología Clínica (ASCO), "pero muchas personas morirán de cáncer en este país si no hacemos algo para evitarlo. No tengo que decirles de donde viene la presión al presupuesto federal...".
La preocupación por las estrecheces financieras a las que tiene que hacer frente la principal institución pública dedicada al estudio del cáncer en EEUU, y en consecuencia todos los investigadores y proyectos que de ella dependen, han marcado la primera jornada del principal foro oncológico anual, que en esta edición reúne en Chicago a más de 25.000 especialistas de todo el mundo.
Según los datos esgrimidos por los representates de ASCO en la rueda de prensa que ha inaugurado el congreso, en dólares contantes y sonantes, el presupuesto federal dedicado a la investigación sobre cáncer ha descendido de manera significativa cada año desde hace cuatro; alrededor de un 12% si se tiene en cuenta la inflación de ese periodo. Por ello, reclaman un incremento del 7% en el presupuesto de 2008 para los Institutos Nacionales de Salud, de los que depende el NCI.
"No se trata de que se duplique la financiación como ocurrió entre 1998 y 2003, y que nos permitió llegar a extraordinarios descubrimientos en la comprensión del cáncer", ha dicho Niederhuber, "sino de que tenga un crecimiento adecuado a la situación que nos permita tener una cierta estabilidad".
Además, como ha reconocido en declaraciones a elmundo.es, la escasez de fondos acabará repercutiendo también en Europa y otros países del mundo, que colaboran con EEUU en numerosos ensayos clínicos internacionales. "Si descienden las becas a científicos", ha explicado, "se verá reducido también el número de investigadores extranjeros que vienen aquí a formarse y después regresan a sus países. Si aquí no desarrollamos nuevos fármacos contra el cáncer, éstos no podrán beneficiar a pacientes en otras partes del mundo".
El doctor Allen Lichter, decano de la Universidad de Michigan y vicepresidente ejecutivo de ASCO, ha admitido que lo que está en juego con el recorte presupuestario no es el progreso ("éste se producirá de todos modos"), sino el ritmo al que éste tendrá lugar. Lichter ha dibujado un panorama en el que los científicos pasan la mayor parte de su tiempo solicitando becas para realizar sus trabajos, de ensayos que no pueden llevarse a cabo por falta de financiación o de 3.000 pacientes que no podrán participar en estas investigaciones porque los grupos cooperativos se han visto abocados a reducir su inclusión (400 de ellos, niños). "Queda mucho trabajo por hacer, pero algunos de los daños ya están hechos".
El presidente del NCI ha manifestado además su presonal preocupación por la situación de los países en desarrollo, en los que el cáncer empieza a representar una carga significativa, "como lo son el VIH, la malaria o la tuberculosis". "Tenemos que ver cómo trabajamos con los países europeos para solucionar este problema. EEUU y Europa tienen la obligación de invertir en África", ha señalado Niederhuber.
Fuente consultada:
El Mundo
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